Основна мета Кодексу ISPS полягає в:
• розробці стандартизованих, уніфікованих методів і процедур для оцінки ступеня загрози, даючи Урядам можливість протидії їй шляхом введення відповідних рівнів охорони на суднах і на портових засобах;
• створенні міжнародної структури, що використовує співробітництво між урядами, урядовими закладами, місцевими адміністраціями, судноплавними компаніями і портами з виявлення погрози та вжиття заходів з попередження подій, які пов'язані з порушенням безпеки суден або портових об'єктів, що використовуються у міжнародній торгівлі.
Державам - учасникам Конвенції SOLAS -74 для реалізації державної політики з питань захисту суден і портових об'єктів від піратства, тероризму й актів незаконного втручання пропонується
виконати
низку вимог, найбільше важливими з яких є:
• призначення або заснування у рамках державного апарату "призначеного органу" (органу державного управління із спеціальними повноваженнями в області охорони суден і портових засобів);
• введення на суднах, в судноплавних компаніях та в портах (портових засобах) посади Офіцера охорони (особи, відповідальної за охорону), відповідно судна, судноплавної компанії, порту (портового засобу);
• створення в портах (на портових засобах) Служб морської безпеки ;
• проведення оцінок охорони суден і портів (портових засобів);
• розробку і впровадження Планів охорони суден і портів (портових засобів);
• встановлення рівнів (1, 2, 3) захисту суден і портів (портових засобів);
• встановлення вимог щодо Декларації з охорони;
• видачу Міжнародних свідоцтв з охорони суден;
• видачу портовим засобам Актів про відповідність;
• обладнання суден автоматичними ідентифікаційними системами та технічними засобами захисту;

Дія Кодексу ISPS поширюється на:
• порти (портові засоби, судноремонтні та суднобудівні заводи, іншу інфраструктуру портів) що обслуговують судна, які виконують міжнародні рейси;
• пасажирські судна (включаючи
високошвидкісні), вантажні судна валовою місткістю 500 р.т. і вище;
• морські пересувні бурові платформи.
Кодекс ISPS складається з двох частин: А і Б.
Вимоги, викладені в частині А є обов’язковими. Частина Б містить керівництво щодо впровадження вимог, викладених в частині А.